Ｎｏ４０２ イギリス旅行（１）旅の始まり

３月下旬、旅行社の20周年記念ということで、イギリス９日間20万円のツアーが新聞広告に大きく載った。今年もどこかに行きたいと思っていたところだったので、詳しく調べもせず、６月出発のイギリス９日間の旅を電話で申し込んだ。

　相棒が電話で申し込んだとき、電話がなかなか通じなかったので申し込みが多いようだと感じていたが、インターネットで申し込み状況を調べてみると、どの日もすぐに満席なり、キャンセル待ち状況になっていた。

　その後、新型インフルエンザ騒動が持ち上がり、何もこの時期に海外旅行でもないだろうという気運が広がってきた。

　私も様子を見ていたのだが、たいした事はなさそうなので行くことに覚悟を決め、出発日の１ヶ月前を過ぎて応募状況を調べてみて驚いた。キャンセル待ちになっていたのに、「お席に余裕があります」に変わっていた。かなりのキャンセルが出たようなので、中止もあるかと気にしながらチェックしていたが、中止にはならなかった。

　これまでのイギリス旅行だと９日間なら30万円前後と燃料サーチャージが４万円ぐらい掛かっていた。これが旅行代金20万円・燃料サーチャージ ７千円と、破格の安さとなって、多くの方が飛びついたようだが、インフルエンザの心配には勝てなかったようである。私はこの様なときこそ航空機が空き、ツアーメンバーが少ないと旅行も楽なので、断然行くことに決めた。

　このツアーのうたい文句は、「イギリスを代表する５つの庭園へご案内」「バラが咲き誇る６・７月に出発」「イギリス名物料理を含む21回の全食事付き」等となっていて、イギリスの南部から中央部にかけてバスで巡るものである。

　出発に当たってはイギリスのガイドブックを読み、イギリス観光局の観光案内も取り寄せ、小説「嵐が丘」舞台となったハワースを訪ねることになっているので「嵐が丘」を読み、映画「嵐が丘」のＤＶＤも観た。　

　予想通り、ツアーは定員30名のところ25名参加、ソウル経由アシアナ航空で、私たちは３人掛け席に２人がゆったりと座ってロンドン空港に着いた。

（写真はアシアナ航空のソウル－ロンドン間の機内食）